ChildWise, una empresa británica de investigación, ha publicado un informe con las encuestas que respondieron 2.000 niños de 5 a 16 años en 92 escuelas diferentes.
El informe afirma sin lugar a dudas que los dispositivos de acceso a Internet se están convirtiendo gradualmente en “cuidadoras virtuales” y la propia Internet en un parque infantil.

Internet está reemplazando a la televisión, que durante años ha jugado ese papel.

Las siguientes cifras que aparecen en el informe son bastante interesantes:

• Los niños en edad escolar pasan menos tiempo durante la semana haciendo los deberes que en el ordenador.
• Cerca del 97% de los niños entre 11 y 16 años tienen teléfono móvil (frente al 89% de los adultos y al 30% de los niños de 8 años).
• La mayoría utiliza los móviles para acceder a Internet.
• El 60% de los niños entre 11 y 16 años tienen ordenador y televisión, y el 50% de ellos tienen acceso permanente a Internet.
• Estos niños pasan el tiempo libre en redes sociales y sitios de descargas de torrent y en los portales de vídeos.
• Más del 30% de los niños entre 7 y 10 años utilizan las redes sociales, a pesar de que solamente pueden acceder legalmente a partir de los 13 años.
• El 30% de los que respondieron tienen un blog personal y el 62% un perfil en alguna red social.
• Los niños con acceso a Internet pasan en promedio 1,7 horas en línea todos los días, algo más viendo la televisión y el mismo tiempo con juegos de ordenador.

La doctora Emma Bond, experta en desarrollo infantil, opina que es hora de que muchos padres evalúen la situación, restrinjan las horas de televisión y el acceso a sitios web y empiecen a educar a los niños ellos mismos. Agrega que “los niños en edad escolar también utilizan los móviles para desarrollarse sexualmente, y los usan como medio para establecer contactos íntimos entre ellos”, lo que es un elemento importante en el proceso de formación de la personalidad.

Aunque mucha gente ya tiene varios ordenadores en casa, la mayoría de las familias todavía tiene un sólo ordenador en casa. Y muy a menudo no el mando a distancia, sino la silla de ordenador resulta ser la causa de aquellas nimias pero desagradables discusiones.

Esto está relacionado no solamente con el papel creciente del ordenador en nuestras vidas, sino también con el hecho de que las necesidades, hábitos y destrezas, como regla general, varían entre distintos miembros de la familia.

Por eso la persona que tiene que configurar y realizar mantenimiento de este ordenador debe buscar un balance entre dos cosas:

• crear condiciones que no impidan a ninguno de los usuarios hacer sus tareas,
• proteger archivos importantes y asegurar funcionamiento efectivo del sistema a largo plazo.

La solución más simple que viene en seguida a la mente es crear distintos perfiles para todos los usuarios del ordenador con herramientas y derechos de acceso correspondientes.

Aun esta solución, que no lleva mucho tiempo ni dinero, puede tener bastante buenos efectos. Pero en práctica, el número de problemas sigue creciendo y es mejor solucionarlos utilizando un software de terceros. More »

Microsoft no es la única compañía que se interesa por tecnologías de monitoreo: un nuevo patente en este ámbito hace poco ha sido registrado por Apple. Este patente especifica la tecnología de control parental para dispositivos móviles.

La creación del anteproyecto y la aprobación de este patente por US Patent y Trademark Office duraron dos años, concretamente desde el año 2008, cuando fue realizada la solicitud del patente original.

La tecnología presentada en el patente consiste en una aplicación capaz de bloquear mensajes entrantes y salientes (SMS y de correo electrónico) que contienen palabras obscenas (mayormente de naturaleza sexual). Según la configuración, estos mensajes pueden ser modificados, eliminados, guardados para su revisión posterior por padres o redirigidos directamente a ellos.

El contenido no deseado se detecta con ayuda de una base de datos lingüística que toma en cuenta la edad actual del niño y el nivel de su desarrollo personal. Además, la aplicación detecta e intercepta abreviaciones y modificaciones intencionadas de palabras.

Todavía no está claro si una de tales aplicaciones se va a incluir en futuras actualizaciones del firmware de iPhone, pero hay mucha probabilidad de que sí.

La prensa francesa está informando de la inquietud de la opinión pública sobre las escuchas telefónicas masivas. Muchos políticos y periodistas están declarando abiertamente que sus teléfonos han estado intervenidos.

Las escuchas telefónicas en Francia son ilegales oficialmente, pero muchas organizaciones que participan en el espionaje económico a menudo utilizan sus capacidades con otros propósitos. Por ejemplo, para intervenir los teléfonos de los políticos.

Además, hoy día el equipo y el software necesarios para llevar a cabo escuchas telefónicas ilegales están al alcance de todo el mundo, pueden comprarse en Internet con facilidad.

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Los grandes proveedores de servicios de Internet se unen a los desarrolladores de software de control parental y de antivirus en búsqueda de los métodos más eficientes para proteger a los niños de las amenazas en línea.

La lucha contra los contenidos para adultos de la red desde el punto de vista legal es, por el momento, extremadamente ineficiente. En la actualidad es fácil encontrar pornografía y contenidos extremistas en línea. Empeora la situación aún más el hecho de que los niños de hoy suelen tener mayores conocimientos de ordenadores y de Internet que sus padres.

Estas son las razones que explican por qué tanta gente dedica sus esfuerzos a desarrollar medios técnicos para proteger a los niños en todos los aspectos, desde los sistemas operativos a los proveedores de servicios de Internet.

Además de las amenazas que provienen de Internet descritas anteriormente (software malintencionado, acceso a sitios no deseados, contacto directo con pedófilos, robo de información personal), las redes sociales surgen como una importante fuente de amenazas potenciales: uso excesivo de tales redes, adicción a Internet y, por supuesto, nuevos virus que pueden instalarse desde las redes sociales, posibles contactos con pedófilos y robo de información personal.

Los mecanismos para proteger a los niños se pueden implantar en varias capas:

• herramientas integradas del sistema operativo
• software específico
• servidores de los proveedores de servicios de Internet

Empezando por Windows Vista, Microsoft está incorporando su herramienta de control parental a todas las versiones de sus sistemas operativos.

Estas aplicaciones pueden ser independientes (KinderGate, Time-Boss, Time Sheriff) o estar incluidas en soluciones antivirus modulares como Kaspersky Internet Security.

Los proveedores también se han dado cuenta del problema y están intentado encontrar soluciones viables para resolverlo.

Este año, muchos proveedores de servicios de Internet rusos han firmado la carta Internet segura para niños y jóvenes y se han comprometido a poner en marcha herramientas de software para restringir el acceso de los niños a contenidos en línea ilegales o potencialmente inseguros.

OAO UTK ya ha puesto en marcha dichas soluciones (servicio «Internet de los niños») y OAO Vimpelcom (Beeline).

En cooperación con el Instituto de Psicología de la Academia Nacional de Ciencias, KyivStar, un gran proveedor de servicios de Internet y operador de telefonía móvil, ha distribuido un folleto especial para los padres dedicado a aspectos relacionados con la seguridad de las actividades en línea de sus hijos, llamado «Niños en Internet: educar a los niños en la seguridad de Internet». Además de este folleto, la empresa mantiene una lista blanca de sitios con contenidos seguros.

De acuerdo con investigaciones estadísticas recientes, el 75% de los usuarios de Internet de menos de 14 años se conectan sin la supervisión de los padres y el 50% se enfrenta a distintos peligros en Internet.

Internet es una herramienta muy instructiva para los niños pero, por razones obvias, el uso exige la supervisión parental obligatoria.

Los peligros más frecuentes a los que los niños se enfrentan son los siguientes:

• Virus (y otros tipos de software malintencionado)
• Visitas a sitios inadecuados (pornografía, juego, violencia, etc.)
• Contactos con defraudadores, extorsionistas o pedófilos (en foros, salas de charla o redes sociales, mensajería instantánea, correo electrónico)
• Divulgación de información personal (dirección del domicilio, horas y lugares de paseo, horario de trabajo de los padres)

¿Qué puede hacerse para reducir las posibilidades de que surjan estos problemas?

Crear en el sistema operativo una cuenta separada (usuario) para el niño. Simplifica el control posterior y la definición de límites. No hay que olvidar que las otras cuentas del ordenador deben estar protegidas con una contraseña segura.

Analizar soluciones de software de control parental:

• Si usa Microsoft Windows Vista o Windows 7, revisar las posibilidades del software de control parental que incorporan estos sistemas operativos.
• Si usa el antivirus Kaspersky Internet Security, utilice el módulo «Control parental».
• También puede usar nuestro Refog Time Sheriff diseñado especialmente con este propósito.

Las instrucciones detalladas para configurar estos programas se encuentran en los documentos de referencia o en Internet.

Y finalmente, lo más importante: estar al lado del niño desde el primer día que se conecta a Internet y explicarle cómo usarla correctamente.

Explíquele lo siguiente:

• Bajo ninguna circunstancia debe revelar datos personales a nadie en Internet (dirección del domicilio, colegio y curso, horas de paseo, horario de trabajo de los padres, etc.).
• En Internet, los niños deben respetar las misma reglas y normas morales que en la vida real.
• En Internet, la gente puede hacerse pasar por otra fácilmente, por tanto está terminantemente prohibido reunirse con alguien a quien se ha conocido en Internet.
• No todo lo que se escribe en Internet es cierto. Es necesario aprender a verificar cuidadosamente toda la información que se encuentre.

Recuerde que la educación y la seguridad de sus hijos tienen una estrecha relación y están en sus manos. Observe, guíe, enseñe y defienda para no tener dudas sobre la seguridad de sus hijos.