Trend Micro acaba de lanzar al mercado un servicio de control parental en línea para supervisar las actividades que los niños realizan en Internet. Este software es uno más de los productos destinados a uso doméstico.

Con este programa instalado en el PC (una licencia anual cuesta 49,49 $), los padres pueden observar de forma remota; por ejemplo, desde su trabajo; lo que los niños hacen en el ordenador. Se han anunciado las siguientes funciones:

• Filtrado de enlaces y prevención de acceso a sitios web potencialmente peligrosos
• Supervisión de mensajes y de la actividad en las redes sociales
• Protección de datos personales
• Supervisión de los archivos de vídeo y de imágenes que se ven en el ordenador (incluidos los de YouTube y Flickr)
• Prevención del cierre del programa mediante un sistema de mejora gradual
• Revisión de informes en teléfonos móviles

Al parecer, Trend Micro intenta crear un programa promedio que contiene las funciones de protección más necesarias.

Como habrá podido observar, nosotros tenemos una filosofía diferente: distribuimos diferentes tareas entre distintas aplicaciones.

Como consecuencia, nuestro programa Refog Personal Monitor supervisa, mientras que Refog Time Sheriff impone otras restricciones (por ejemplo, por tiempo).

Por cierto, pronto se lanzará una nueva versión de Time Sheriff que contará con una protección mejorada ante cierres deliberados del programa y con un sistema para bloquear los sitios web peligrosos.

ChildWise, una empresa británica de investigación, ha publicado un informe con las encuestas que respondieron 2.000 niños de 5 a 16 años en 92 escuelas diferentes.
El informe afirma sin lugar a dudas que los dispositivos de acceso a Internet se están convirtiendo gradualmente en “cuidadoras virtuales” y la propia Internet en un parque infantil.

Internet está reemplazando a la televisión, que durante años ha jugado ese papel.

Las siguientes cifras que aparecen en el informe son bastante interesantes:

• Los niños en edad escolar pasan menos tiempo durante la semana haciendo los deberes que en el ordenador.
• Cerca del 97% de los niños entre 11 y 16 años tienen teléfono móvil (frente al 89% de los adultos y al 30% de los niños de 8 años).
• La mayoría utiliza los móviles para acceder a Internet.
• El 60% de los niños entre 11 y 16 años tienen ordenador y televisión, y el 50% de ellos tienen acceso permanente a Internet.
• Estos niños pasan el tiempo libre en redes sociales y sitios de descargas de torrent y en los portales de vídeos.
• Más del 30% de los niños entre 7 y 10 años utilizan las redes sociales, a pesar de que solamente pueden acceder legalmente a partir de los 13 años.
• El 30% de los que respondieron tienen un blog personal y el 62% un perfil en alguna red social.
• Los niños con acceso a Internet pasan en promedio 1,7 horas en línea todos los días, algo más viendo la televisión y el mismo tiempo con juegos de ordenador.

La doctora Emma Bond, experta en desarrollo infantil, opina que es hora de que muchos padres evalúen la situación, restrinjan las horas de televisión y el acceso a sitios web y empiecen a educar a los niños ellos mismos. Agrega que “los niños en edad escolar también utilizan los móviles para desarrollarse sexualmente, y los usan como medio para establecer contactos íntimos entre ellos”, lo que es un elemento importante en el proceso de formación de la personalidad.

Aunque mucha gente ya tiene varios ordenadores en casa, la mayoría de las familias todavía tiene un sólo ordenador en casa. Y muy a menudo no el mando a distancia, sino la silla de ordenador resulta ser la causa de aquellas nimias pero desagradables discusiones.

Esto está relacionado no solamente con el papel creciente del ordenador en nuestras vidas, sino también con el hecho de que las necesidades, hábitos y destrezas, como regla general, varían entre distintos miembros de la familia.

Por eso la persona que tiene que configurar y realizar mantenimiento de este ordenador debe buscar un balance entre dos cosas:

• crear condiciones que no impidan a ninguno de los usuarios hacer sus tareas,
• proteger archivos importantes y asegurar funcionamiento efectivo del sistema a largo plazo.

La solución más simple que viene en seguida a la mente es crear distintos perfiles para todos los usuarios del ordenador con herramientas y derechos de acceso correspondientes.

Aun esta solución, que no lleva mucho tiempo ni dinero, puede tener bastante buenos efectos. Pero en práctica, el número de problemas sigue creciendo y es mejor solucionarlos utilizando un software de terceros. More »

Irónicamente, la realidad actual de Internet impone la necesidad de proteger a los niños. Hoy día, incluso los adultos son incapaces de evitar las trampas colocadas en la red mundial y, por tanto, más aún los niños.

La cantidad de amenazas psicológicas, emocionales, físicas y financieras a las que están expuestos los usuarios de Internet aumenta a diario.

Miles de sitios con contenidos absolutamente inadecuados para los niños, imágenes eróticas y pornografía, violencia e intolerancia de todo tipo, correo no deseado y publicidad “para adultos” que ya es corriente incluso en los sitios más inofensivos, virus y los incesantes intentos de los estafadores por robar la información o el dinero de los usuarios, son solo parte de una breve lista de lo que existe en Internet, y encontrarlo no supone ningún problema.

¿Qué programas pueden utilizar los padres para impedir que los niños accedan a contenidos no deseados? Hay varias estrategias para resolver este problema:

• Utilizar las funciones integradas en el sistema operativo o en los navegadores.
• Utilizar un módulo especial de los antivirus comerciales.
• Que el proveedor de Internet ponga las restricciones.
• Utilizar programas de supervisión activa.
• Utilizar software especializado (gratuito y comercial).

Veamos estos métodos en detalle y consideremos los costes de las licencias. More »

Google ha desarrollado un algoritmo que determina quién está usando el ordenador en todo momento; un niño o un adulto.

Para hacer esto, el sistema monitoriza las acciones del usuario, analiza el historial de navegación y los sitios Web descargados en el navegador. El algoritmo ya ha demostrado resultados fiables en diversas pruebas, lo cual ha permitido a Google registrar una patente oficial con la Oficina de Marcas y Patentes de EE.UU.

El autor del algoritmo, Krishna Bharat, es el director de las instalaciones de investigación de Google en Bangalore, India, y desarrollador jefe del servicio Google News. También es co-autor de otra patente similar que describe un algoritmo para determinar la edad, cultura y nivel de ingresos, así como la nacionalidad de un usuario.

De acuerdo con investigaciones estadísticas recientes, el 75% de los usuarios de Internet de menos de 14 años se conectan sin la supervisión de los padres y el 50% se enfrenta a distintos peligros en Internet.

Internet es una herramienta muy instructiva para los niños pero, por razones obvias, el uso exige la supervisión parental obligatoria.

Los peligros más frecuentes a los que los niños se enfrentan son los siguientes:

• Virus (y otros tipos de software malintencionado)
• Visitas a sitios inadecuados (pornografía, juego, violencia, etc.)
• Contactos con defraudadores, extorsionistas o pedófilos (en foros, salas de charla o redes sociales, mensajería instantánea, correo electrónico)
• Divulgación de información personal (dirección del domicilio, horas y lugares de paseo, horario de trabajo de los padres)

¿Qué puede hacerse para reducir las posibilidades de que surjan estos problemas?

Crear en el sistema operativo una cuenta separada (usuario) para el niño. Simplifica el control posterior y la definición de límites. No hay que olvidar que las otras cuentas del ordenador deben estar protegidas con una contraseña segura.

Analizar soluciones de software de control parental:

• Si usa Microsoft Windows Vista o Windows 7, revisar las posibilidades del software de control parental que incorporan estos sistemas operativos.
• Si usa el antivirus Kaspersky Internet Security, utilice el módulo «Control parental».
• También puede usar nuestro Refog Time Sheriff diseñado especialmente con este propósito.

Las instrucciones detalladas para configurar estos programas se encuentran en los documentos de referencia o en Internet.

Y finalmente, lo más importante: estar al lado del niño desde el primer día que se conecta a Internet y explicarle cómo usarla correctamente.

Explíquele lo siguiente:

• Bajo ninguna circunstancia debe revelar datos personales a nadie en Internet (dirección del domicilio, colegio y curso, horas de paseo, horario de trabajo de los padres, etc.).
• En Internet, los niños deben respetar las misma reglas y normas morales que en la vida real.
• En Internet, la gente puede hacerse pasar por otra fácilmente, por tanto está terminantemente prohibido reunirse con alguien a quien se ha conocido en Internet.
• No todo lo que se escribe en Internet es cierto. Es necesario aprender a verificar cuidadosamente toda la información que se encuentre.

Recuerde que la educación y la seguridad de sus hijos tienen una estrecha relación y están en sus manos. Observe, guíe, enseñe y defienda para no tener dudas sobre la seguridad de sus hijos.